对于很多晚期癌症患者来说，最恐惧的不是死亡，而是癌痛。
    四年前，我去临终关怀病房采访，那里住着一群被医学“判”了“死刑”的晚期癌症患者。记得采访那天，我是带着一种莫名压抑的心情去的，可走进去，一眼看到的却是楼梯尽头美丽的“温馨小屋”。小屋并不豪华，设施也很简单，可舒适的沙发、娇艳的瓶花，正陪着病人亲切交谈的护士……，这场景让记者压抑的心情一下子荡然无存。医护人员告诉我，癌症疼痛是最令患者恐惧和难以忍受的。此时，任何治疗对他们都是无意义的，他们需要的是摆脱身体上的痛苦和心灵上的恐惧。而家庭化的气息，医生护士们亲切的笑脸、整洁的衣帽、轻盈的步伐，整个病房从里到外洋溢着的温暖、舒适、健康向上的气氛都可以帮助患者在温暖、安详、舒适中划上圆满的句号。那时，我就很好奇，癌痛究竟有多痛，能将人折磨得“怕痛苦，甚于怕死亡”。
    四年后，有幸与山东省肿瘤医院东院区副院长、主任医师宋广德聊起癌痛的话题。宋院长是全国知名疼痛专家，尤其擅长控制晚期肿瘤疼痛，专门成立了癌症康复病房，致力于减少晚期癌症病人痛苦，提高病人生活质量，延长病人生命的崇高事业。
    癌痛，究竟有多痛？
    宋院长告诉我，没有经历过的人是无法想象的。据统计，晚期癌症病人的疼痛发生率高达70%以上，其中30%为剧痛，25%的病人直到死也未能解除这种难以忍受的疼痛。巨大的痛苦使患者茶饭不思，情绪抑郁，产生轻生念头。数字表明，在各大型综合医院和肿瘤医院，每年都有3～5个晚期癌症病人因无法忍受剧痛而自杀。
    过去有的医生总担心多用吗啡等麻醉品会使病人上瘾，事实上研究发现，几乎没有晚期癌症病人因用吗啡而上瘾。在这个时候，减轻身心的痛苦，让病人有尊严的活着，远远要比担忧上瘾更有人性意义。宋院长举例说，病人在剧痛中，会为了止痛药求医生、求护士，这种乞求会使病人失去尊严感，而降低求生意志，身心备受煎熬。所以，解除晚期癌症病人的剧痛，病人才有可能谈到“生活品质”。
    当然，解除癌痛也是一门学问，过犹不及。宋院长接待过这样一位患者，这位朋友因为胰腺癌剧痛不已，为此他一天要用21支杜冷丁，仍然无法解除钻心刺骨的痛苦。宋院长说，这时的杜冷丁就像“大炮”打“蚊子”那样，有劲儿使不上。病人来到宋院长这儿，他坚决将杜冷丁停掉，改用适宜的止痛药。他开玩笑说，其实对付“蚊子”还是“蚊蝇拍”最合适。对晚期癌症患者，可以使用麻醉品类止痛药，但仍然不能乱用，否则贻害无穷。比如，杜冷丁的止痛作用为吗啡的1/8，止痛时间只能维持两个半小时至三个半小时。该药在体内代谢为去甲哌替啶，它有中枢神经毒性，病人在大剂量用此药后必然会造成积聚，出现中毒，引发震颤、幻觉、抽搐、肌阵挛和癫痫发作。因此，杜冷丁只可用于短时的急性疼痛止痛。
    古语曰：死者何辜，生者何堪？去者要善终，留者也要善留。然而遗憾的是，晚期癌症患者亲人们的痛苦与悲哀，有时要比病人更大。同时面对晚期癌症患者巨大的癌痛，家人和朋友总是持一种怀疑态度，甚至不相信会有“那样痛”，对专家们开出的止痛药也持排斥心理。对此，我想告诉您，晚期癌症的患者就像孩子，需要得到亲人甚至全社会的关怀和爱护；需要您理解和同情他们肉体的病痛；拂去他们心灵的尘埃，这样才能帮助他们无遗憾、有尊严地活着。